При копировании материалов сайта указывайте автора и
Web-источник:
Автор статьи: Степанова Т.
Web-источник: www.curanderos.ru
Амазонка оказалась самой длинной рекой в мире
Амазонка все-таки самая длинная река в мире. Об этом
сообщил бразильский Национальный центр космических исследований (ИНПЕ).
Эксперты центра изучили протекающую на севере южноамериканского
континента водную артерию при помощи спутниковых данных. В своих
расчетах они брали за основу результаты экспедиции, осуществленной в
прошлом году учеными Бразилии и Перу.
Тогда исследователи добрались до истока Амазонки, расположенного в
перуанских Андах, на высоте 5 тыс. метров. Они раскрыли одну из
величайших географических загадок, найдя место, где рождается река,
пересекающая Перу, Колумбию и Бразилию прежде, чем достигнуть
Атлантического океана. Эта точка расположена в горах на юге Перу, а не
на севере страны, как считалось ранее.
При этом ученые установили несколько спутниковых маячков, сильно
облегчивших задачу экспертам из ИНПЕ.
Теперь, по данным Национального центра космических исследований, длина
Амазонки - 6992,06 км, в то время как протекающий в Африке Нил на 140 км
короче (6852,15 км). Это делает южноамериканскую реку не только самой
полноводной, но и самой длинной в мире, отмечает ИТАР-ТАСС.
До сих пор Амазонка была официально признана самой полноводной рекой,
однако по длине всегда считалась второй после Нила (Египет). (
www.izvestia.ru )
АМАЗОНИЯ
Самый большой лес планеты
Весьма внушительная часть территории материка Южная Америка представляет
собой крупнейшую в мире низменность, занимающую около 5 млн. км2 (это
больше половины территории Европы), на которой находится 9 стран. Эта
низменность — Амазония — получила название от реки, протекающей по ней, то
же имя получила вся гигантская природная область. Еще несколько
десятилетий назад ее целиком покрывал единый, крупнейший на Земле лесной
массив. Даже в наше время, когда значительная часть территории Амазонии
лишилась растительности, когда здесь проложены дороги и построены города,
когда многочисленные горные разработки не только занимают место, где могли
бы расти деревья, но и провоцируют все возрастающую рубку леса, — все
равно она остается самым большим лесом нашей планеты.
Этот влажный тропический лес с более чем миллионом видов растений и
животных можно без преувеличений назвать мировым генетическим фондом. Даже
на сравнительно небольшом участке — поразительное разнообразие: 10 км2
леса может содержать до 1500 видов травянистых растений, 750 различных
видов деревьев, 125 видов млекопитающих, 400 разных видов птиц,
бесчисленное множество насекомых и других беспозвоночных. Многие из живущих там видов до сих пор не известны науке. Ученые
могут лишь догадываться об истинном богатстве и разнообразии естественных
ресурсов этого влажного тропического леса.
Из-за огромной площади и разнообразия природных условий Амазонии леса
здесь растут разные. По типу увлажнения их делят на три основных вида: «белые»
леса (varzea), затапливаемые в сезон дождей, «черные» (igapo),
расположенные на заболоченных поймах, и «сухие» леса. Флора и фауна разных
типов леса весьма заметно различаются.
Реки очень часто меняют русла (только 30—40% территории никогда не были
речным дном), так что в однообразном на первый взгляд лесу трудно найти
два похожих участка.
Для «белых» лесов, размещенных на исключительно плодородных почвах из
принесенного горными потоками белого ила, как раз и характерны те самые
сейбы, в чьих плодах можно найти похожее на хлопок волокно, — эти деревья
так красочно описал Жюль Верн в «Детях капитана Гранта». Мощные опоры,
поддерживающие высоченные стволы сейб, возвышаются над подростом
тропических лесов как скалы. Здесь до сих пор иногда можно встретить
красное дерево — пау бразил (именем этого растения названа самая большая
страна континента), а также гевею и какао.
«Черные» леса, напротив, растут на сильно заболоченных, лишенных кислорода
почвах, их растительность менее богата и состоит из хорошо приспособленных
к таким условиям пород.
На более высоких местах, которые река не затапливает во время своих частых
разливов (их называют terra firma — твердая, то есть надежная, земля),
растет могучий лес. Большая часть растений в нем нам совершенно незнакома.
Впрочем, в подлеске часто можно встретить всем хорошо известное дерево какао. Среди других наиболее знаменитых
обитателей этих гилей можно назвать гигантские молочные деревья (вид их
сладкого сока напоминает молоко), кастаньи, плоды которых известны под
именем бразильских орехов (эти вкусные и сытные орехи по форме и размеру
напоминают изогнутые финики). Отсюда же родом и каучуковое дерево гевея, а
также могно — еще одно знаменитое красное дерево, множество пальм,
бромелий (в том числе ананас), орхидей и других эпифитов — на одном дереве
можно насчитать около 80 видов этих «квартирантов».
Интересно, что проблемами сохранения тропических лесов Бразилии — «легких»
планеты — занимаются не только ученые. Уже больше десяти лет в организации
фестиваля в поддержку фонда спасения дождевых лесов («Rainforest
Foundation Benefit») принимает участие один из самых знаменитых
композиторов и исполнителей XX в. английский певец Стинг.
Настоящее имя музыканта — Гордон Самнер, свое прозвище Стинг, что
по-английски значит «жало», он получил после того, как в течение
нескольких лет выступал на сцене в черно-желтом, полосатом, как у осы,
костюме. Стинг знаменит не только своей музыкой, он сам пишет тексты для
своих песен и с большим успехом снимается в кино (одна из лучших его ролей
была сыграна в знаменитом фантастическом фильме «Дюна») и занимается
общественной, в первую очередь природоохранной, деятельностью.
Участие в мероприятиях, проводимых в поддержку таких организаций,
считается на Западе серьезным делом, а не просто поводом лишний раз
появиться на публике. Кроме Стинга в таких фестивалях принимают участие и
другие знаменитые певцы, такие как Элтон Джон и Роджер Тэйлор (бывший
участник группы «Queen»).
Жизнь Амазонки
Вам ничего не напоминает само название крупнейшей реки Южной Америки?
Правильно, эта река получила свое имя именно в честь легендарных
древнегреческих дев-воительниц.
История открытия Амазонки мрачна и таинственна. Как вы знаете, Новый Свет,
позднее названный Америкой, был открыт в 1492 г. испанской экспедицией под
руководством выходца из Италии генуэзца Христофора Колумба. Одной из
главных целей испанцев был поиск золота. Казалось, их надежды обрели под
собой основание, когда стала известна и приобрела огромную популярность
легенда об Эльдорадо.
Согласно этой легенде, где-то в центральной части Южной Америки скрывалась
страна, настолько богатая золотом, что там существовал обычай ритуального
принесения в жертву позолоченного, то есть покрытого золотой пылью,
человека (испанское название «Эльдорадо» — El Dorado — буквально означает
«позолоченный»). Несколько столетий шли бесплодные поиски этой загадочной
страны. Десятки испанских экспедиций отправлялись с северного и западного
побережья материка все глубже и глубже внутрь континента.
Свирепые и безжалостные конкистадоры оставляли за собой кровавый след. Они
пытали и убивали индейцев, надеясь получить сведения о местонахождении
Эльдорадо. Но хотя они так и не смогли отыскать таинственную страну, им
все же удалось открыть нечто чудесное.
В 1539 г. из города Кито отправилась в путь очередная экспедиция,
поставившая своей целью поиски Эльдорадо. Ее возглавлял знаменитый
конкистадор Гонзало Пи-сарро, помощник и брат завоевателя империи инков
Франсиско Писарро. Эта экспедиция была прекрасно
подготовлена: целый год Писарро собирал предварительную информацию, лично
отбирал почти каждого из более чем тысячи ее участников, носильщиков и
охранников, закупал провизию и вьючных животных (не только лошадей и
мулов, которых обычно использовали европейцы, но и местных лам), строил
телеги для перевозки припасов и прочих грузов.
В экспедиции Писарро должен был принимать участие и отряд капитана
Франсиско де Орельяна, однако, не желая делить с ним славу и богатство,
Писарро попытался уйти вперед, не дожидаясь конкурента. Впрочем, Орельяна
не только догнал знаменитого конкистадора, но и под предлогом поиска жилья
и припасов с 57 спутниками отправился на разведку и не вернулся.
Убедившись в измене соратника, Писарро с остатками своего отряда вернулся
в Кито.
Больше трех лет продолжалось невыносимо тяжелое путешествие упорных
первопроходцев южноамериканской сельвы: бесконечные дожди и непролазные
болота, постоянный гул кровососущих насекомых, ядовитые змеи,
подстерегающие на суше кровожадные ягуары и утягивающие в воду кайманы,
изнурительные болезни и постоянные стычки с туземцами — в том числе и с
загадочными воительницами. «Эти практически полностью обнаженные женщины
были белокожими, очень высокими и сильными. Они были вооружены луками и
стрелами, в битве каждая из них стоила больше, чем десяток индейцев», —
писали потрясенные испанцы в своем отчете об экспедиции.
Неудивительно, что когда в 1542 г. экспедиция завершилась открытием устья
гигантской реки, название ей подобрали достаточно быстро. В память о
бесстрашных воительницах, похожих на легендарных амазонок из
древнегреческой мифологии, самая полноводная река мира стала Амазонкой.
Как Амазония — крупнейший в мире массив дождевых лесов —представляет собой
целый необыкновенный мир, так и сама река Амазонка — это особая
экосистема, подобной которой нет на свете. Множество разнообразных
растений и животных (одних только рыб здесь около 3000 видов, что в 10 раз
больше, чем во всей Европе) образуют настоящие «подводные джунгли».
Гигантская (вторая по величине в мире) река тянется на много тысяч
километров. Официально это 6565 км от истока реки Мараньон, причем длина
основного русла, так называемая Амазонка с Укаяли, составляет около 7000
км, а крупных (длиной свыше 1500 км) притоков у нее более 20!
Эта великая река, самая полноводная на нашей планете, несет в 85 (!) раз
больше воды, чем самая длинная река мира Нил (6648 км), в 11,5 раза
больше, чем ее ближайшая соседка в списке длиннейших рек мира Миссисипи, и
в 5 раз больше, чем следующая по полноводности река — Конго.
Размеры бассейна Амазонки, то есть простирающейся от предгорий Анд до
Атлантического океана территории, с которой она собирает воду, достигают
7,18 млн. км2,что лишь немногим уступает площади всего материка Австралии.
Амазонке принадлежит 1/5 всей проточной воды земного шара, а если учесть
притоки, то эта цифра увеличится до1/4!
 |
| |
| В лесах Амазонии |
Космонавты могут наблюдать, как река продолжает свой путь в Атлантическом
океане, ее течение можно различить на расстоянии почти в 400 км от берега.
В нижнем течении Амазонка местами растекается на 150 км, а в самом
воронкообразном устье — до 230 км. Даже если подняться по реке на 4000 км
вверх, ширина ее основного русла все еще будет колебаться от 2 до 3,5 км,
глубина составит около 150 м, а скорость течения достигает 10— 15 км/ч.
Только на Амазонке наблюдается уникальное природное явление — резкие
подъемы воды под действием морских приливов. Гигантский водяной вал
высотой до 4— 5 м — «поророка» — с устрашающим ревом устремляется вверх по
течению, иногда добираясь до территорий, расположенных на 1400 км от
побережья океана.
Одни притоки Амазонки несут кристально чистую воду с высочайших пиков Анд,
другие — мутную воду с обнаженных распаханных склонов холмов, почва
которых подверглась эрозии, третьи — прозрачную, но окрашенную в цвет
крепкого чая воду из бесчисленных болот.
Одна из удивительных особенностей Амазонки — частые разливы и наводнения.
Нередко вода поднимается на 10—12 м, затопляя обширные территории. Во
время наводнений в лесах образуется сложная разветвленная система протоков
и бесчисленное количество озер, заводей, прудов, болот. Поэтому флора
Амазонии, состоящая из почти 3000 видов растений, включает большое число
видов обитателей вод, а также растений, хорошо приспособленных к
периодическому затоплению. Во время серьезных наводнений часто можно
наблюдать поразительную картину — по реке величественно плывут настоящие
острова с группами деревьев, увитых лианами, поросших эпифитными орхидеями
и папортниками, а на островах теснятся все обитатели этого кусочка леса,
которые не успели спастись бегством, когда паводок подмыл и оторвал часть
берега. Потоки воды, устремляющиеся вниз со склонов Анд или с Бразильского
нагорья, разносят по всей территории Амазонии мелкую и довольно крупную
живность, семена и другие части растений, благодаря чему происходит
«переселение народов» и расселение растений.
Среди водных растений едва ли не самое знаменитое — виктория, крупнейшая в
мире водяная лилия. Гигантские блюдца листьев виктории нередко достигают
почти
2 м в диаметре и свободно выдерживают вес ребенка. Известно несколько
видов этого растения, и хотя наиболее широко распространена виктория
амазонская, но сначала прославилась ее близкая родственница — виктория
королевская, или регия, ей даже посвящали свои стихи поэты. «Наша встреча
— виктория регия, редко-редко в цвету...» Как ни странно, изысканный поэт
начала XX в. Игорь Северянин оказался по-научному точен. Цветение виктории
в ботанических садах действительно наблюдается настолько редко, что
становится событием, о котором сообщают местные газеты. Толпы людей
приходят полюбоваться удивительным цветком, который остается раскрытым три
дня. В течение этих дней его цвет меняется от снежно-белого до розового,
затем цветок становится пурпурным и увядает.
Поверхность воды в небольших заливах основного русла и у многих притоков
Амазонки часто практически полностью покрыта ковром из пышной зелени с
массой голубовато-сиреневых цветков «водяного гиацинта» эйхорнии.
Существует и другое название этого, казалось бы, безобидного растения —
водяная чума.
История появления такого мрачного имени, к сожалению, достаточно обычна.
Это еще один пример, свидетельствующий о том, насколько люди беспечны и
малообразованны. Несколько десятилетий назад эйхорнию завезли во Флориду,
и уже через несколько лет судоходство на большинстве рек полуострова стало
невозможным. Длинные плети этого водного растения наматывались на винты
моторных лодок и пароходов, мешали двигаться даже небольшим лодкам. Но это
было только начало. «Водяная чума», подобно своей грозной тезке,
свирепствовавшей в Средние века, стремительно распространялась по рекам
Северной Америки, нанося огромные убытки судоходству. Настоящая паника
началась в Европе, когда и там обнаружили первые плавучие островки эйхорнии. К счастью, европейские суровые зимы не дали ей возможности
продолжить свое победоносное шествие. А в США потребовалось затратить
много миллионов долларов и массу усилий, чтобы справиться с этой
«эпидемией».
Одна из причин того, что в Южной Америке особых проблем с эйхорнией не
возникает, это присутствие там множества растительноядных рыб и даже
зверей, которые мирно «пасутся» в ее зарослях. Не зря одно из таких
животных, съедающих около 20 кг растений за сутки, ламантин, который
принадлежит к водным млекопитающим дюгоням, или сиренам (дальним
родственникам китов и тюленей), получил говорящее само за себя имя
«морская корова». Правда, имя это не совсем точное, ведь живут ламантины
не в море, а в пресной воде Амазонки. Это, вероятно, самое крупное речное
млекопитающее (рыба белуга или крокодил могут быть и крупнее), длина
ламантина иногда превышает 2,5 м.
Откуда же могли взяться в реке морские животные? Ученые считают, что на
месте Амазонии сравнительно недавно (в геологических масштабах) — всего
несколько десятков миллионов лет назад — существовало море, разделявшее
северную и южную части Южной Америки. Когда эта территория стала медленно
подниматься, началось постепенное опреснение морской воды, и предки многих
современных обитателей Амазонки приспособились к жизни в реке. Это
относится не только к дельфинам и ламантинам, но и к таким типичным
морским рыбам, как скаты. Кроме мирных травоядных рыб, в том числе и таких
экзотических, как рыбы-клинобрюшки, способные пролететь по воздуху более
10 м, и весьма внушительные, но совершенно безобидные 4-метровые арапаимы
(с шершавым, как терка, языком, который индейцы используют, чтобы натирать
клубни и коренья), помогающих ламантинам справляться с зарастанием рек
водными растениями, в Амазонке живет и множество хищников, в том числе
знаменитые пираньи. Эти плоские мясистые рыбы оснащены мощной нижней
челюстью. Треугольные зубы посажены таким образом, что, когда рыба смыкает
пасть, они прилегают друг к другу, как зубцы шестеренки.
Зажареные пираньи не только не страшны, но также и
приятны на вкус.
Кстати, несмотря на грозную репутацию, далеко не все пираньи так уж
страшны. Только 4 из 18 существующих ныне видов опасны для человека. Даже
черная пиранья, вооруженная такими мощными и острыми как бритва зубами,
что индейцы используют ее челюсти вместо пилы, придерживается
вегетарианской диеты. Но уж если пираньи плотоядны, то лучше с ними не
связываться. Должно успокаивать лишь то, что рот у этих рыб небольшой и
они не могут откусывать крупные куски, поэтому по-настоящему опасны только
стаи пираний.
Пираньи способны чуять кровь в воде на значительном расстоянии. Получив
информацию, что в реке появилась добыча, стая с невероятной быстротой
устремляется к ней. При этом свирепые хищники впадают в такое неистовство,
что нападают даже друг на друга. А уж если любое, лучше всего крупное,
животное неосторожно окажется в пределах досягаемости, с ним разделаются
за считанные минуты. Однажды был поставлен специальный эксперимент: в воду
реки, кишащей пираньями, бросили труп 50-килограммовой капибары - очень крупного южноамериканского грызуна, похожего
на морскую свинку. За 55 секунд он был полностью объеден, причем, обгрызая
мясо с ребер, эти небольшие рыбки прокусывали их насквозь. Самый
чудовищный рекорд был поставлен в 1981 г. красными пираньями: когда около
города Обидос в Бразилии затонул перегруженный паром, более 300 человек
были съедены заживо.
Не менее опасна и встреча с гигантскими амазонскими крокодилами —
кайманами, пользующимися столь же дурной славой, что и их родственники —
североамериканские аллигаторы. Кайманы тем опаснее, что опознать эти
плавающие «бревна» непросто, эти животные — настоящие мастера маскировки,
нередко они передвигаются в «веночках» из водяного гиацинта на голове.
Небольшую амазонскую рыбку-брызгуна можно смело отправлять на Олимпиаду.
Точность его «стрельбы» поражает воображение — меткий «плевок» брызгуна
попадает в цель (обычно это какое-нибудь насекомое) с расстояния до 1,5 м.
При этом нужно учитывать, что стреляет брызгун из-под воды, то есть ему
приходится учитывать разность коэффициентов преломления в воде и в
воздухе.
Похожие рыбы живут в Южной Азии и в Австралии, там их часто ловят и
дрессируют — ученый брызгун может погасить зажженную свечу или спичку, а
самые «дальнобойные» попадают в цель с расстояния в 4—5 м.
Среди множества удивительных животных, встречающихся только в Амазонке,
есть и «млекопитающая рыба». По ее бокам находятся железы, которые
выделяют жидкость, напоминающую молоко. В отличие от мальков большинства
рыб, питающихся микроскопическими водорослями и инфузориями, мелкими
дафниями, крошечными рачками циклопами и пр., молодое поколение этой
поразительной рыбы держится рядом с матерью и кормится ее «молоком».
Список экзотических обитателей великой реки можно продолжить. Так,
электрический угорь, живущий в густых подводных зарослях Амазонки, снабжен
специальными органами, которые могут производить «разряд» напряжением 600
вольт, помимо этого скат обладает еще и радиолокатором. Не рыба, а
миниатюрная электролаборатория!
